Dehors, le feu faisait rage : quelques enfants tenaient à bout de bras une pique pour faire griller leurs pommes de terre. Les plus riches avaient une tranche de lard et essuyaient des mains grasses sur leurs surcots en laine.
La plupart des enfants ne restaient pas très dignes : enhardis par leur nombre et enivrés par les bûchers qu'ils entouraient, ils se laissèrent aller à qui ferait le plus de remugles, comme pour imiter leurs pères dans un moment d'égarement.
Des adolescents et jeunes adultes formaient une ronde autour du plus grand foyer, tandis que les vieillards tissaient ou jouaient sur des sortes de damiers, à l'abri du vent.
Alvinie était revenue du marché peu avant le crépuscule. Elle avait préparé quelques champignons au beurre, dans une sorte de galette facilement transportable. Les enfants adoraient particulièrement cela, et tandis qu'ils seraient occupés à manger, elle pourrait aller danser.
